Wat is de rol van iGaming-sponsoring in het voetbal in 2024?

De iGaming-industrie heeft de afgelopen twintig jaar een indrukwekkende groei doorgemaakt. 

Wat ooit begon met een handjevol platforms die digitale versies van traditionele gokautomaten aanboden, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest welvarende sectoren. 

Hedendaagse beste online casino platforms bieden een groot aanbod aan spellen, van videoslots tot live dealer games en zelfs interactieve spelshows. Deze platforms omvatten niet alleen casino-entertainment maar strekken zich ook uit tot het aanbieden van weddenschappen op een diversiteit aan sporten, variërend van voetbal en e-sports tot niche sporten zoals darts en badminton.

Deze toenemende populariteit van online casino's heeft een duidelijke invloed gehad op de sportwereld, met name op het voetbal. In 2024 is er een significante toename waargenomen in het aantal iGaming-sponsorships bij voetbalteams. Het is daarom interessant om naar specifieke cijfers te kijken die deze trend ondersteunen.

De prevalentie van iGaming-sponsors in de Premier League

De aanwezigheid van iGaming-sponsors in de Engelse Premier League is opvallender dan in andere Europese landen. Deze sponsors spelen een cruciale rol in de financiering van de clubs.

Uit een recente analyse blijkt dat 40% van de Premier League-teams wordt gesponsord door bedrijven uit de iGaming-industrie, wat de nauwe samenwerking tussen deze bedrijven en de topvoetbalclubs benadrukt.

Ook vermeldenswaardig is de tweede divisie van het Engelse voetbal, het Championship, waar 21% van de clubs eveneens weddenschapssponsors heeft.

Kijkerschap en economische impact

Wanneer een voetbalteam een sponsorovereenkomst sluit met een iGaming-bedrijf, krijgt dat bedrijf de mogelijkheid om zijn merk te promoten bij miljoenen kijkers wereldwijd. Deze zichtbaarheid is niet te onderschatten, gezien de immense populariteit van voetbal. 

De gokmerken worden tegen het einde van het seizoen 2024/25 naar verwachting door ongeveer 7,5 miljoen kijkers gezien tijdens voetbaluitzendingen..

Een illustratief voorbeeld hiervan is de sponsoring van West Ham door Betway, die alleen al in het seizoen 2023/24 een reclamewaarde heeft van € 63,8 miljoen.

Door hun nauwe betrokkenheid bij voetbalclubs hebben iGaming-bedrijven bovendien een unieke kans om relaties op te bouwen met toegewijde fans. 

Een blik op andere Europese competities

Hoewel de Premier League bekendstaat om zijn wijdverbreide acceptatie van iGaming-sponsorships, hanteren competities zoals de Bundesliga in Duitsland en de Ligue 1 in Frankrijk een meer terughoudende benadering. 

In Duitsland, bijvoorbeeld, is de zichtbaarheid van gokbedrijven binnen de Bundesliga aanmerkelijk minder prominent. Gokbedrijven sponsoren slechts een klein percentage van de teams, wat deels verklaard kan worden door de strenge gokwetten en een algemene publieke terughoudendheid ten aanzien van gokken. De club VfB Stuttgart wordt gesponsord door het gokbedrijf Winamax.

In Frankrijk laat de Ligue 1 een soortgelijke trend zien, waarbij iGaming-sponsoring weliswaar aanwezig is, maar minder overheersend dan in de Premier League. Hetzelfde wedkantoor dat VfB Stuttgart steunt, Winamax, sponsort ook Le Havre AC, dat uitkomt in de hoogste divisie van het Franse voetbal.

Toekomstvoorspellingen voor sponsorships in het voetbal

De toekomst van sponsorships in het voetbal staat op een intrigerend kruispunt, vooral met het oog op de geplande veranderingen in de Premier League. 

Vanaf 2026 zal de Premier League stoppen met het toestaan van goksponsors op de shirts van spelers. Deze ontwikkeling roept interessante vragen op over hoe voetbalclubs de mogelijke financiële tekorten zullen aanpakken die door het wegvallen van deze inkomstenbron ontstaan.

Naast de veranderingen in de Premier League zorgt de wereldwijde aanscherping van regelgeving rondom gokken voor een nieuwe dynamiek binnen de sportwereld. Clubs en leagues zullen innovatieve manieren moeten vinden om aantrekkelijk te blijven voor sponsors, terwijl ze tegelijkertijd hun ethische en sociale verantwoordelijkheden niet uit het oog verliezen.

Dit kan leiden tot een grotere diversiteit in sponsorovereenkomsten, waarbij technologiebedrijven of bedrijven uit andere groeiende sectoren mogelijk prominenter worden in de sportarena.